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Eventos astronómicos de mayo de 2024
Este mes ofrecerá dos eventos astronómicos infrecuentes:
- Durante la primera semana del mes podremos girar la cabeza hacia el horizonte este para disfrutar de la alineación de Saturno, Marte, Mercurio y Venus justo antes del amanecer.
- Durante todos los atardeceres de mayo podrá visualizarse hacia el horizonte oeste el cometa 12P/Pons-Brooks.
- Dato: a mitad del mes 12P/Pons-Brooks se encontrará en la misma línea de las estrellas más brillantes de la constelación de Orión: Rigel y Betelgeuse.
Miércoles 1: Luna en cuarto menguante a las 08:27
Posición relativa entre el Sol y la Luna vistas desde la Tierra en el transcurso del día durante la fase cuarto menguante. Crédito: www.plazacielotierra.org
Viernes 3: conjunción de la Luna y Saturno a las 19:31
La Luna y Saturno se encontrarán en conjunción compartiendo la misma ascensión recta cuando la Luna pase 50′ al sur de Saturno, visto desde la Tierra.
Es decir, compartirán la misma coordenada del sistema ecuatorial que se emplea para localizar astros en el cielo (referencia: el ancho del dedo meñique equivale a 1º de arco, y 1º = 60’ de arco).
Desde Córdoba, la pareja ubicada en la constelación de Acuario será visible en el cielo del amanecer, elevándose a las 03:22 y alcanzando una altitud de 47° sobre el horizonte nororiental antes de desaparecer de la vista cuando amanece alrededor de las 07:11.
El par estará demasiado separado para entra en el campo de visión de un telescopio, pero será visible a simple vista o a través de un par de binoculares.
Posición de la Luna y Saturno poco antes de salir sobre el horizonte oriental el 3 de mayo a las 3:55. Crédito: www.stellarium.org
Sábado 4: conjunción de la Luna y Marte a las 23:25
La Luna y Marte se encontrarán en conjunción compartiendo la misma ascensión recta cuando la Luna pase 11′ al norte de Marte, visto desde la Tierra.
Es decir, compartirán la misma coordenada del sistema ecuatorial que se emplea para localizar astros en el cielo.
Posición de la Luna y Marte poco antes de salir sobre el horizonte oriental el 4 de mayo a las 05:42 . Crédito: www.stellarium.org
Desde Córdoba, la pareja ubicada en la constelación de Piscis será visible en el cielo del amanecer. Sale a las 04:35 y alcanza una altitud de 31° sobre el horizonte nororiental antes de desaparecer de la vista al amanecer: cerca de las 07:11.
La pareja estará lo suficientemente cerca como para entrar en el campo de visión de un telescopio. También será visible a simple vista o a través de un par de binoculares.
Domingo 05: lluvia de meteoros η-Acuáridas 2024
La lluvia de meteoros η-Acuáridas estará activa del 19 de abril al 28 de mayo, y alcanzará su máxima tasa de meteoros alrededor del 5 de mayo.
Durante este período, habrá posibilidades de ver meteoros η-Acuáridas siempre que el punto radiante de la lluvia (Ver glosario) ubicado en la constelación de Acuario esté sobre el horizonte, y el número de meteoros visibles aumentará cuanto más alto esté el punto radiante en el cielo.
Posición del radiante de la lluvia de meteoros η-Acuáridas el día 5 de mayo a las 6:50. Créditos: www.stellarium.org
Desde Córdoba, la lluvia de meteoros no será visible antes de las 02:48 cada noche, cuando su punto radiante se eleva sobre el horizonte oriental. Luego permanecerá activo hasta que amanezca alrededor de las 07:22.
Para poder observar este fenómeno se recomienda ubicarse en un lugar oscuro alejado de las luces de la ciudad.
Todos los meteoros asociados con cualquier lluvia en particular parecen irradiar desde un punto común en el cielo. Dicho punto recibe el nombre de Radiante (ilustración fuera de escala). Créditos: https://in-the-sky.org/
Se espera que la lluvia alcance su actividad máxima alrededor de las 18:00 del 5 de mayo de 2024.
En Córdoba se verá mejor poco antes del amanecer, puesto que el radiante culmina alrededor de las 9:00.
Según la tasa horaria cenital (ZHR) se espera que la lluvia produzca 40 meteoros por hora durante el momento de máxima actividad.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que esta estimación teórica se calcula asumiendo un cielo perfectamente oscuro y que el radiante de la lluvia está situado directamente sobre la cabeza.
En la práctica, cualquier vista de observación real no alcanzará estas condiciones ideales, por lo que es probable que el número de meteoros que se vean sea inferior a este.
Desde Córdoba, el radiante de la lluvia aparecerá a una altitud máxima de 52° sobre su horizonte, y en base a esto, se estima que sea probable observar alrededor de 31 meteoros por hora.
Por otra parte, la lluvia alcanzará su punto máximo cerca de la Luna nueva, por lo que la luz de la Luna presentará una interferencia mínima a lo largo de la noche.
El origen de las lluvias de meteoros
Las lluvias de meteoros surgen cuando la Tierra atraviesa en su recorrido alrededor del Sol, zonas de escombros y polvo que quedan tras el paso de cometas y asteroides por el interior de nuestro sistema solar.
Cuando estos escombros ingresan a la atmósfera terrestre se incineran (normalmente se queman a una altitud de alrededor de 70 a 100 km) permitiendo ver las estelas de estas “estrellas fugaces”.
Tales lluvias se repiten anualmente, cada vez que la Tierra pasa por el punto particular de su órbita donde cruza la corriente particular de material.
El cuerpo principal responsable de crear la lluvia de meteoros Líridas ha sido identificado como el cometa 1P/Halley.
Domingo 5: Luna en perigeo a las 19:04
A lo largo de su órbita la Luna alcanzará el punto más cercano a la Tierra a las 19:04, y parecerá un poco más grande que en otros momentos. La distancia de la Luna a la Tierra varía porque su órbita no es perfectamente circular: tiene una forma ligeramente ovalada y traza un camino llamado elipse.
Esto es: la distancia promedio entre la Tierra y la Luna es de 384 400 km.
A medida que la Luna recorre su órbita elíptica alrededor de la Tierra, la distancia varía en un ±6,6 % respecto de nuestro planeta.
Cuando la Luna se encuentra en el perigeo la distancia entre nuestro planeta y nuestro satélite es de 356 000 km (aproximadamente), y de 407 000 km (aproximadamente) en el apogeo (punto sobre la órbita lunar en que la Luna se encuentra más alejado de la Tierra).
La ilustración muestra la posición de la Luna sobre su órbita cuando se encuentra a la mínima distancia de la Tierra (punto llamado perigeo). Y cuando se encuentra a la máxima distancia de nuestro planeta (punto conocido como apogeo). Crédito: www.plazacielotierra.org
El tamaño angular de la Luna (referencia: el ancho del dedo meñique equivale a 1º de arco, y 1º = 60’ de arco) también varía por el mismo factor, entre 29,4 y 33,5 minutos de arco, y además su brillo, aunque esto es difícil de detectar en la práctica ya que las fases de la Luna están cambiando al mismo tiempo.
Cuando la Luna llega al perigeo y apogeo en fase llena se ve como sigue:
La imagen muestra a escala la variación en el tamaño angular de la Luna. El cambio es tan pequeño que es virtualmente imposible de percibir excepto comparando fotografías. Crédito: : www.plazacielotierra.org
Aunque el tamaño angular de la Luna sólo cambia en una cantidad muy modesta, en realidad es posible observar a la Luna mucho más grande de lo que realmente es cuando está cerca del horizonte.
Esto se debe a una ilusión óptica llamada ilusión lunar, que deja de tener efecto a medida que la Luna asciende en el cielo.
Cualquier fotografía revelará que la Luna tiene exactamente el mismo tamaño, independientemente de si aparece en el horizonte o directamente sobre nuestras cabezas.
La razón por la que percibimos esta ilusión óptica es objeto de acalorados debates.
Sin embargo, puede explicar porqué algunas personas están convencidas de que la Luna parece más grande algunas noches que otras, a pesar de que los cambios en su tamaño real sean tan pequeños.
Retomando el evento astronómico del 5 de mayo , el perigeo de ese día ocurrirá cerca del momento de la Luna nueva, de tal forma que nuestro satélite aparecerá apenas como una delgada medialuna.
Además, en esta ocasión la Luna pasará a una distancia de 363 000 kilómetros de la Tierra, y aparecerá con un diámetro angular de 32,89 minutos de arco.
Lunes 6: conjunción de la Luna y Mercurio a las 05:25
La Luna y Mercurio se encontrarán en conjunción compartiendo la misma ascensión recta cuando la Luna pase 3º49′ al norte de Mercurio, visto desde la Tierra.
Es decir, compartirán la misma coordenada del sistema ecuatorial que se emplea para localizar astros en el cielo.
:Posición de la Luna y Mercurio poco antes de salir sobre el horizonte oriental el 6 de mayo a las 06:50. Crédito: www.stellarium.org
Desde Córdoba, la pareja ubicada en la constelación de Piscis será visible en el cielo del amanecer, saliendo a las 05:45, y alcanzando una altitud de 18° sobre el horizonte oriental antes de desaparecer a las 07:17 por el resplandor del amanecer.
El par estará demasiado separado para caber dentro del campo de visión de un telescopio, pero será visible a simple vista o a través de un par de binoculares.
Miércoles 8: Luna nueva a las 00:23
La imagen muestra la posición relativa entre el Sol y la Luna durante el transcurso del día durante la fase de Luna nueva, vistas desde la Tierra. Crédito: www.plazacielotierra.org
Jueves 09: Mercurio a mayor altitud en el cielo matutino
Entre las apariciones nocturnas de Mercurio de abril a junio de 2024, el planeta más cercano al Sol del sistema solar alcanzará este jueves el punto más alto en el cielo. Brillará intensamente con una magnitud de 0,4.
Posición de Mercurio en el cielo el 9 de mayo a las 07:20 h. Créditos: www.stellarium.org
Desde Córdoba, podremos ver a Mercurio alcanzando una altitud máxima de 25° sobre el horizonte al amanecer del 10 de mayo de 2024.
Dado que la órbita de Mercurio se encuentra más cerca del Sol que la órbita de la Tierra, aparece siempre muy cerca del Sol, perdiéndose la mayor parte del tiempo en el resplandor del astro rey.
De tal forma que Mercurio sólo será observable unas pocas semanas cuando alcance la mayor separación respecto del Sol (mayor elongación).
Estas apariciones se repiten aproximadamente una vez cada 3 o 4 meses y tienen lugar alternativamente en el cielo de la mañana y del atardecer, dependiendo de si Mercurio se encuentra al este o al oeste del Sol.
Cuando se encuentra hacia el este, sale y se pone poco tiempo después del Sol y es visible al atardecer. Cuando se encuentra al oeste del Sol, sale y se pone poco tiempo antes que el Sol y es visible poco antes del amanecer.
Algunas épocas del año son más favorables para ver Mercurio que otras.
Desde Córdoba alcanza una altitud máxima de entre 9° y 29° sobre el horizonte al amanecer durante cada aparición matinal, según la época del año.
Durante su aparición entre abril y junio de 2024, alcanzará un máximo de 25° sobre el horizonte al amanecer del 10 de mayo de 2024.
- Mercurio en su mayor elongación oeste a las 16:43
Mercurio alcanzará su mayor separación del Sol en su aparición matutina ocurridas entre abril y junio de 2024. Brillará intensamente con una magnitud de 0,4.
Representación gráfica de máxima elongación de un planeta. https://plazacielotierra.org/
Desde Córdoba, el planeta más cercano al Sol alcanzará una altitud máxima de 25° sobre el horizonte al amanecer del 10 de mayo de 2024.
Dado que la órbita de Mercurio se encuentra más cerca del Sol que la de la Tierra, siempre aparece muy cerca del Sol y se pierde en el resplandor del Sol la mayor parte del tiempo.
Debido a esto, sólo es observable durante unas pocas semanas cada vez que alcanza su mayor separación del Sol, momentos denominados de mayor elongación.
Estas apariciones se repiten una vez cada tres o cuatro meses y tienen lugar alternativamente en el cielo de la mañana o del atardecer, dependiendo de si Mercurio se encuentra al este o al oeste del Sol.
Cuando se encuentra hacia el este, sale y se pone poco tiempo después del Sol y es visible al atardecer.
Cuando se encuentra al oeste del Sol, sale y se pone poco tiempo antes que el Sol y es visible poco antes del amanecer.
Mercurio brillará rápidamente al comienzo de su aparición matutina cuando salga de la conjunción inferior.
Antes de su aparición, pasó entre la Tierra y el Sol, momento en el que tenía su lado no iluminado hacia la Tierra y apareció como una delgada media luna apenas iluminada.
A medida que avanza la aparición, esta media luna crece y se vuelve gibosa.
Dado que Mercurio sólo puede observarse durante el crepúsculo, es particularmente difícil encontrarlo cuando se encuentra en una fase de media luna delgada.
Por lo tanto, será mucho más fácil de ver en los días posteriores a que alcance su punto más alto en el cielo -cuando mostrará una fase gibosa- que en los días anteriores.
Miércoles 15: Luna en cuarto creciente a las 08:48
Luna vista desde la Tierra en el transcurso del día durante la fase cuarto creciente. Crédito: www.plazacielotierra.org
Viernes 17: Luna en apogeo a las 15:58
La Luna alcanzará a lo largo de su órbita el punto más lejano a la Tierra y aparecerá un poco más pequeña que en otros momentos.
La distancia de la Luna a la Tierra varía porque su órbita no es perfectamente circular: tiene una forma ligeramente ovalada y traza un camino llamado elipse.
En cuanto la distancia promedio entre la Tierra y la Luna es de 384 400 km. A medida que la Luna recorre su órbita elíptica alrededor de la Tierra, la distancia varía en un ±6,6 % respecto de nuestro planeta. Cuando la Luna se encuentra en el perigeo la distancia entre nuestro planeta y nuestro satélite es de 356 000 km (aproximadamente), y de 407 000 km (aproximadamente) en el apogeo.
La ilustración muestra la posición de la Luna sobre su órbita, cuando se encuentra a la mínima distancia de la Tierra (punto llamado perigeo), y, diametralmente opuesto, cuando nuestro satélite se encuentra a la máxima distancia de nuestro planeta (punto conocido como apogeo). Crédito: https://plazacielotierra.org/
Como consecuencia de esto, su tamaño angular también varía por el mismo pequeño factor entre 29,4 y 33,5 minutos de arco, y su brillo también cambia, aunque esto es difícil de detectar en la práctica ya que las fases de la Luna están cambiando al mismo tiempo.
Para tener una noción del cambio aparente en su tamaño, cuando la Luna llega al perigeo y apogeo en fase llena se ve como sigue:
La imagen muestra la variación en el tamaño angular de la Luna a escala. El cambio es tan pequeño que es virtualmente imposible de percibir excepto comparando fotografías. Crédito: https://plazacielotierra.org/
Aunque el tamaño angular de la Luna solo cambia en una cantidad muy modesta, en realidad es posible observar a la Luna mucho más grande de lo que realmente es cuando está cerca del horizonte.
Esto en realidad es una ilusión óptica llamada ilusión lunar, que deja de tener efecto a medida que la Luna asciende en el cielo.
Cualquier fotografía revelará que la Luna tiene exactamente el mismo tamaño, independientemente de si aparece en el horizonte o directamente sobre nuestras cabezas. La razón por la que percibimos esta ilusión óptica es objeto de acalorados debates.
Sin embargo, puede explicar por qué algunas personas están convencidas de que la Luna parece más grande algunas noches que otras, a pesar de que los cambios en su tamaño real son tan pequeños.
El apogeo del 17 de mayo de 2024 se producirá cerca del momento de la Luna en cuarto creciente, por lo que podremos ver a nuestro satélite natural en el cielo nocturno.
En esta ocasión, la Luna retrocederá a una distancia de 404 000 km de la Tierra y aparecerá con un diámetro angular de 29,52 minutos de arco.
Sábado 18: Júpiter en conjunción solar a las 15:34
Júpiter pasará cerca del Sol en el cielo mientras su movimiento de traslación a lo largo de su órbita lo lleva a posicionarse en el punto más alejado de la Tierra, encontrándose Júpiter y la Tierra en lados opuestos del sistema solar.
La imagen muestra las posiciones relativas entre la Tierra, el Sol y un planeta exterior, en este caso Marte, en la configuración denominada conjunción solar. La ilustración no se encuentra a escala. Crédito: www.plazacielotierra.org
En su máxima aproximación, Júpiter aparecerá a una separación de sólo 0°43′ del Sol, lo que lo hará totalmente inobservable durante varias semanas mientras se pierde en el resplandor del Sol.
Durante las próximas semanas y meses, Júpiter reaparecerá al oeste del Sol, volviéndose gradualmente visible durante períodos cada vez más largos en el cielo antes del amanecer.
Al cabo de unos seis meses alcanzará la oposición y será visible prácticamente toda la noche.
Jueves 23: Luna llena a las 10:53
La secuencia de imágenes muestra la posición relativa entre el Sol y la Luna en el transcurso del día en su fase llena y vista desde la Tierra. Crédito: www.plazacielotierra.org
Jueves 30: Luna en cuarto menguante a las 14:13
Posición relativa entre el Sol y la Luna vistas desde la Tierra en el transcurso del día durante la fase cuarto menguante. Crédito: www.plazacielotierra.org
Viernes 31: conjunción de la Luna y Saturno a las 05:08
La Luna y Saturno se encontrarán en conjunción compartiendo la misma ascensión recta cuando la Luna pase 22’ al sur de Saturno, visto desde la Tierra.
Es decir, compartirán la misma coordenada del sistema ecuatorial que se emplea para localizar astros en el cielo.
Posición de la Luna y Saturno en el cielo el 31 de mayo a las 05:15 h. Créditos: www.stellarium.org
Desde Córdoba, la pareja ubicada en la constelación de Acuario, será visible en el cielo del amanecer, elevándose a las 01:40 sobre el horizonte oriental, alcanzando una altitud de 63° sobre el horizonte norte antes de desaparecer de la vista cuando amanece alrededor de las 07:29.
La pareja estará lo suficientemente cerca como para caber dentro del campo de visión de un telescopio, pero también será visible a simple vista o a través de un par de binoculares.
Viernes 31: ocultación lunar de Saturno de 03:23 a 07:29
La Luna pasará frente a Saturno, creando una ocultación lunar visible desde países y territorios como Argentina, Chile, el sur de Brasil y Uruguay, entre otros. Aunque la ocultación sólo será visible en una parte del mundo.
La imagen muestra en qué zonas será visible la ocultación de Saturno en el mundo.
Los contornos rojos muestran dónde es visible la desaparición de Saturno y dónde es visible su reaparición, en azul. Fuera de los contornos, la ocultación no será observada.
Desde Córdoba, la ocultación será visible muy brevemente entre las 03:54 y 04:00, con Saturno rozando el borde de la Luna.
Glosario:
Punto radiante: El punto radiante de una lluvia de meteoros es la región del cielo desde donde parecen emanar todos los meteoros pertenecientes a esa lluvia.
