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Astrocalendario de diciembre de 2024
Domingo 01: Luna nueva a las 03:22
Recorrido de la Luna en fase nueva. Crédito: https://plazacielotierra.org/
Miércoles 04: conjunción de la Luna y Venus a las 19:41
La Luna y Venus se encontrarán en conjunción compartiendo la misma ascensión recta cuando la Luna pase 2º 15‘ al sur de Venus. Es decir, compartirán la misma coordenada del sistema ecuatorial que se emplea para localizar astros en el cielo.
Posición de la Luna y Venus el día 4 de diciembre a las 21:00 Crédito: www.stellarium.org
La pareja ubicada en la constelación de Sagitario será visible desde Córdoba en el cielo del atardecer a partir de las 20:26 a una altura de 34° sobre el horizonte occidental. Luego desaparecerá cuando se oculte en el horizonte oeste a las 23:21.
Jueves 5: Mercurio en conjunción solar inferior a las 23:14
Mercurio pasará muy cerca del Sol en el cielo mientras su movimiento de traslación a lo largo de su órbita lo llevará a posicionarse entre el Sol y la Tierra.
La imagen muestra las posiciones relativas entre la Tierra, el Sol y Mercurio en la configuración denominada conjunción inferior. La ilustración no se encuentra a escala. Crédito: www.plazacielotierra.org
Esto ocurre una vez cada 116 días y marca el final de la aparición de Mercurio en el cielo vespertino. Luego, sigue moviéndose hasta verse como un objeto matutino durante varias semanas.
En ese momento, Mercurio aparecerá a una separación de 1°23′ del Sol lo que lo tornará completamente inobservable durante varias semanas (se pierde en el resplandor del Sol). Las referencias son el ancho del dedo meñique que equivale a 1º de arco, y 1º= 60’ de arco.
Sábado 07: Júpiter en oposición a las 17:50
Júpiter alcanzará la oposición cuando se encuentre opuesto al Sol en el cielo (la Tierra se interpone entre ellos).
Situado en la constelación de Tauro será visible durante gran parte de la noche y alcanzará su punto más alto en el cielo alrededor de la medianoche (hora argentina).
La imagen muestra las posiciones relativas entre la Tierra, el Sol y un planeta exterior (Marte) en la configuración denominada oposición. La ilustración no se encuentra a escala. Crédito: www.plazacielotierra.org
Desde Córdoba la oposición será visible desde las 20:50 cuando alcance una altitud de 7° sobre su horizonte noreste y hasta las 05:30.
Alcanzará su punto más alto en el cielo a la 01:10, a 36° sobre su horizonte norte.
Las oposiciones sólo ocurren cuando los planetas están alineados. En este caso, Júpiter y la Tierra estarán en el mismo lado del Sol.
A continuación se muestra una comparación del tamaño aparente en que se verá Júpiter durante la oposición de 2024. Y del tamaño aparente en que se ve cuando se encuentra en conjunción solar (cuando la Tierra no se interpone entre ellos).
Variación en el tamaño angular de Júpiter representado a escala.
En el momento de la oposición, Júpiter estará a una distancia de 4,09 AU y su disco medirá 47,1 segundos de arco de diámetro y brillará con una magnitud de -2,8.
Domingo 8: conjunción de la Luna y Saturno a las 05:55
La Luna y Saturno se encontrarán en conjunción compartiendo la misma ascensión recta cuando la Luna pase 18‘ al norte de Saturno.
Es decir, compartirán la misma coordenada del sistema ecuatorial que se emplea para localizar astros en el cielo.
Posición de la Luna y Saturno el día 8 de diciembre a las 21:30. Crédito: www.stellarium.org
La pareja ubicada en la constelación de Acuario será visible desde Córdoba en el cielo del atardecer a partir de las 20:49 a una altura de 56° sobre el horizonte noroeste. Continuarán siendo observables hasta ocultarse en el horizonte a las 01:27.
- Luna en cuarto creciente a las 12:27
Luna vista desde la Tierra en el transcurso del día durante la fase cuarto creciente. Crédito: www.plazacielotierra.org
Jueves 12: La Luna en el perigeo a las 10:20
A lo largo de su órbita la Luna alcanzará el punto más cercano a la Tierra a las 10:20, y parecerá un poco más grande que en otros momentos.
El perigeo del 12 de diciembre ocurrirá cuando la Luna esté cerca de fase llena.
De tal forma que nuestro satélite aparecerá en el cielo más grande y brillante de lo habitual.
Además, en esta ocasión la Luna pasará a una distancia de 365 000 kilómetros de la Tierra, y aparecerá con un diámetro angular de 32,69 minutos de arco.
Sábado 14: Lluvia de meteoros Gemínidas 2024
La lluvia de meteoros Gemínidas estará activa del 4 al 17 de diciembre y producirá su tasa máxima de meteoros alrededor del 14 de diciembre.
Durante este período, habrá posibilidades de ver meteoros Gemínidas siempre que el punto radiante de la lluvia ubicado en la constelación de Leo esté sobre el horizonte, y el número de meteoros visibles aumentará cuanto más alto esté el punto radiante en el cielo.
Posición del radiante de la lluvia de meteoro Gemínidas el día 14 de diciembre a las 03:30. Créditos: www.stellarium.org
Desde Córdoba, la lluvia no será visible antes de las 22:41 cada noche, cuando su punto radiante se eleva sobre el horizonte oriental
Permanecerá activo hasta que amanezca alrededor de las 05:35.
Para poder observar este fenómeno se recomienda ubicarse en un lugar oscuro alejado de las luces de la ciudad.
Se espera que la lluvia alcance su actividad máxima alrededor de las 23:00 del 13 de diciembre de 2024, pero es probable que la lluvia produzca sus mejores exhibiciones a las 03:00, cuando su punto radiante esté más alto en el cielo.
Según la tasa horaria cenital (ZHR) se espera que la lluvia produzca 120 meteoros por hora durante el momento de máxima actividad.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que esta estimación teórica se calcula asumiendo un cielo perfectamente oscuro y que el radiante de la lluvia está situado directamente sobre la cabeza.
En la práctica, cualquier vista de observación real no alcanzará estas condiciones ideales, por lo que es probable que el número de meteoros que se vean sea inferior a este.
Desde Córdoba, el radiante de la lluvia aparecerá a una altitud máxima de 25° sobre su horizonte, y en base a esto, se estima que sea probable observar alrededor de 51 meteoros por hora.
Por otra parte, la lluvia alcanzará su punto máximo cerca de la Luna llena, por lo que la luz de la Luna presentará una interferencia significativa a lo largo de la noche.
El cuerpo padre responsable de crear la lluvia de Delta-Acuáridas del Sur ha sido identificado como el asteroide 3200 Phaethon.
- Conjunción de la Luna y Júpiter a las 16:42
La Luna y Júpiter se encontrarán en conjunción compartiendo la misma ascensión recta cuando la Luna pase 5º28‘ al norte de Júpiter, visto desde la Tierra. Es decir, compartirán la misma coordenada del sistema ecuatorial que se emplea para localizar astros en el cielo.
Posición de la Luna y Júpiter el día 14 de diciembre a las 22:00 Crédito: www.stellarium.org
La pareja ubicada en la constelación de Tauro será visible desde Córdoba en el cielo nocturno a partir de las 20:33 a una altura de 11° sobre el horizonte occidental.
Continuarán siendo observables hasta las 04:58 cuando se oculte en el horizonte oeste a las 04:58.
Domingo 15: Luna llena a las 06:01
Posición relativa entre el Sol y la Luna en fase llena en el transcurso del día. Crédito: www.plazacielotierra.org
Miércoles 18: conjunción de la Luna y Marte a las 05:48
La Luna y Marte se encontrarán en conjunción compartiendo la misma ascensión recta cuando la Luna pase 54‘ al norte de Marte.
Es decir, compartirán la misma coordenada del sistema ecuatorial que se emplea para localizar astros en el cielo.
Posición de la Luna y Marte el día 18 de diciembre a las 00:10. Crédito: www.stellarium.org
La pareja ubicada en la constelación de Cáncer será visible desde Córdoba en el cielo nocturno a partir de las 23:41 a una altura de 8° sobre el horizonte noreste.
Continuarán siendo observables hasta las 05:46, cuando se pierdan en el crepúsculo del amanecer.
Viernes 20: Mercurio en dicotomía a las 11:51
Mercurio alcanzará la mitad de su fase durante su aparición en el cielo matutino de diciembre a enero de 2025.
Desde Córdoba, podremos observar a Mercurio en dicotomía alcanzando una altitud máxima de 17° sobre el horizonte al amanecer del 31 de diciembre de 2024.
Mercurio en dicotomía
Dado que Mercurio sólo puede observarse durante el crepúsculo, es particularmente difícil encontrarlo cuando se encuentra en una fase de media luna delgada.
Por lo tanto, será mucho más fácil verlo en los días previos a que alcance su punto más alto en el cielo que en los días posteriores.
Sábado 21: solsticio de diciembre a las 06:20
El 21 ocurrirá el solsticio de diciembre.
Durante el solsticio, el Sol alcanzará su punto más meridional en el cielo, con una altura máxima al mediodía de unos 82º sobre el horizonte.
De esta forma, la sombra que proyecte nuestro cuerpo o la de cualquier objeto tendrá una longitud mucho más corta de lo habitual.
Además, el 21 de diciembre será el día más largo del año, con 12 horas y 14 minutos de luz. Y la noche será la más corta dando inicio en el hemisferio sur al verano.
Los días previos y posteriores al solsticio, la posición de salida y puesta del sol sobre el horizonte variará muy poco respecto al día anterior.
En su camino hacia el sur, el sol parece detenerse durante unos días y retomar su movimiento en la dirección contraria.
De allí el nombre de solsticio, del latín solsticium (sol quieto o sol estático) .
La ilustración muestra la trayectoria que describe el Sol durante los días de solsticios de invierno y verano para el hemisferio sur. También y durante los días de equinoccio de otoño y primavera para el mismo hemisferio sur. En particular durante el solsticio de invierno, el Sol se encuentra en su máxima declinación norte. Crédito: https://plazacielotierra.org/
Domingo 22: Luna en cuarto menguante a las 19:18
Recorrido de la luna en el transcurso del día durante la fase cuarto creciente. Crédito: www.plazacielotierra.org
Martes 24: Luna en el apogeo a las 04:24
La Luna alcanzará el punto de su órbita más alejado a la Tierra y parecerá un poco más pequeña que en otros momentos.
El apogeo del 24 de diciembre de 2024 se producirá cerca del momento de la Luna nueva por lo que podremos ver a nuestro satélite natural como una delgada media luna.
En esta ocasión la Luna estará a una distancia de 404 000 km de la Tierra y aparecerá con un diámetro angular de 29,53 minutos de arco.
Miércoles 25: Mercurio en su máxima elongación hacia el oeste a las 04:10
Mercurio alcanzará su mayor elongación en su aparición matutina de diciembre a enero de 2025. Brillará intensamente con una magnitud de -0,4.
Desde Córdoba, se podrá observar a Mercurio alcanzando una altitud máxima de 17° sobre el horizonte al amanecer del 31 de diciembre de 2024.
Domingo 29: Conjunción de la Luna y Mercurio a las 01:24
La Luna y Mercurio se encontrarán en conjunción compartiendo la misma ascensión recta cuando la Luna pase 6° 23‘ al sur de Mercurio, visto desde la Tierra. Es decir, compartirán la misma coordenada del sistema ecuatorial que se emplea para localizar astros en el cielo.
Posición de la Luna y Mercurio el día 29 de diciembre a las 05:20. Crédito: www.stellarium.org
La pareja ubicada en la constelación de Ofiuco será visible desde Córdoba en el cielo del amanecer a partir de las 04:44, alcanzarán una altura de 11° sobre el horizonte oriental antes de desaparecer con el resplandor del amanecer.
Lunes 30: Luna nueva a las 19:28
Recorrido de la Luna en fase nueva. Crédito: https://plazacielotierra.org/
Apéndice
dd y apogeo lunar
La distancia de la Luna a la Tierra varía porque su órbita no es perfectamente circular: tiene una forma ligeramente ovalada y traza un camino llamado elipse.
Esto es, la distancia promedio entre la Tierra y la Luna es de 384 400 kilómetros.
A medida que la Luna recorre su órbita elíptica su distancia a la Tierra varía en un ±6,6 %. Cuando la Luna se encuentra en el perigeo (punto sobre la órbita lunar en que nuestro satélite se encuentra más cercano a la Tierra) la distancia entre nuestro planeta y nuestro satélite es de 356 000 kilómetros (aproximadamente), y de 407 000 kilómetros (aproximadamente) en el apogeo (punto sobre la órbita lunar en que la Luna se encuentra más alejado de la Tierra).
La ilustración muestra la posición de la Luna sobre su órbita cuando se encuentra a la mínima distancia de la Tierra (punto llamado perigeo). Y cuando se encuentra a la máxima distancia de nuestro planeta (punto conocido como apogeo). Crédito: www.plazacielotierra.org
El tamaño angular de la Luna también varía por el mismo factor, entre 29,4 y 33,5 minutos de arco.
También varía su brillo, aunque esto es difícil de detectar en la práctica ya que las fases de la Luna están cambiando al mismo tiempo.
Para tener una noción del cambio aparente en su tamaño, cuando la Luna llega al perigeo y apogeo respectivamente en fase llena se ve como sigue:
La imagen muestra a escala la variación en el tamaño angular de la Luna. El cambio es tan pequeño que es virtualmente imposible de percibir excepto comparando fotografías. Crédito: www.plazacielotierra.org
El origen de la lluvia de meteoros
Las lluvias de meteoros surgen cuando la Tierra atraviesa en su recorrido alrededor del Sol, zonas de escombros y polvo que quedan tras el paso de cometas y asteroides por el interior de nuestro sistema solar.
Cuando estos escombros ingresan a la atmósfera terrestre se incineran (normalmente se queman a una altitud de alrededor de 70 a 100 km) permitiendo ver las estelas de estas “estrellas fugaces”.
Tales lluvias se repiten anualmente, cada vez que la Tierra pasa por el punto particular de su órbita donde cruza la corriente particular de material.
Dicotomía
Se denomina así al momento en que un planeta interior tiene la mitad de su superficie iluminada por el Sol, similar a lo que ocurre con la Luna en fase cuarto creciente o menguante.
Las fases del planeta varían dependiendo de su posición relativa a la Tierra. Cuando el planeta pasa entre la Tierra y el Sol, el lado que mira hacia la Tierra queda completamente oscuro, como una luna nueva.
Por el contrario, cuando se encuentra sobre su órbita en dirección opuesta a la Tierra, pasando casi detrás del Sol, aparece completamente iluminada, como una luna llena.
Sin embargo, en este momento también está en su punto más distante de la Tierra, por lo que en realidad su brillo es más débil que en otros momentos.
Solsticios
Durante el movimiento de traslación de la Tierra alrededor del Sol, su eje de rotación se mantiene inclinado con respecto al plano de la órbita y siempre en una misma dirección.
Debido a esta inclinación, la Tierra recibe alternadamente más energía solar en el hemisferio norte durante medio año, y en el hemisferio sur en el siguiente medio año.
A su vez, la zona del planeta donde los rayos del Sol inciden en forma perpendicular se desplaza gradualmente de norte a sur (de junio a diciembre) y de sur a norte (de diciembre a junio).
Cuando incide más al sur lo hace a 23.5° al sur del Ecuador (sobre el trópico de Capricornio), y cuando incide más al norte es a 23.5° al norte del Ecuador (sobre el trópico de Cáncer). Estos dos momentos corresponden a los solsticios de diciembre y de junio, respectivamente. Marcan, además, el inicio del verano y del invierno en el hemisferio sur, respectivamente.
La imagen muestra la trayectoria que describe la Tierra en el transcurso de un año alrededor del Sol. Y en particular se muestran las posiciones en las que suceden los solsticios, los equinoccios, el afelio y el perihelio sobre su órbita con las fechas respectivas aproximadas. https://plazacielotierra.org/
Glosario
Diámetro angular: es el tamaño o diámetro que aparenta tener un astro para un observador en la Tierra. Se mide en grados.
Magnitud: brillo aparente de un objeto celeste. Mientras más bajo es el valor de la magnitud, más brillante se verá el objeto en el cielo.
1 UA: distancia media entre el sol y la tierra equivalente a 150 millones de kilómetros.
Radiante: el punto radiante de una lluvia de meteoros es la región del cielo desde donde parecen emanar todos los meteoros pertenecientes a esa lluvia.
